峨嵋派因上古修仙学道圣地峨眉山而得名，其创始人是司徒玄空。因其曾模仿峨眉山白猿的形态创造了白猿剑法与白猿通臂拳，又称白猿公。因其爱穿白衣，弟子尊称其为“白猿祖师”。

峨眉派武术成型于南宋，代表人物为白云禅师和白眉道人。峨眉武术有“一树开五花，五花八叶扶”。一树指的是峨眉武术，五花指的是五个地区，即丰都的青牛，通江的铁佛(fó)，开县的黄陵，涪(fú)陵的点易，灌县的青城。八叶则指的是：僧、岳、杜、赵、洪、会、字、化八大门派。

峨眉派武术经过许多次盛衰起伏后，虽然演变出许多支派，但核心技法修炼体系，却始终只在极少数的峨眉派弟子中秘密流传。它的产生是峨眉派前辈大师将佛家北少林总拳龙、虎、豹、蛇、鹤五大形，揉合阴阳太极为主的内涵，再以密宗心法,独创峨眉招数，功法精华而自成一家，成为融合中国武学精髓而具内外兼修，心武同炼的峨眉派武功。

它既具佛门禅功，也含道教气功，形成了自己独特的风格，与武当派、少林派合称为中国武林三大名宗。